Ik ben in Januari, Maart en Mei  van dit jaar naar mijn tante in USA geweest, om haar te helpen met haar verzorging. Mijn tante heeft al enkele jaren ALS en kan aan iedere hand twee vingers bewegen, praten, luisteren en zien. Dus haar verzorging is erg intensief.

De thuiszorg in de USA is of moeilijk te krijgen of bijna niet te betalen.  Veel moet zelf worden betaald. Daarnaast zijn de afstanden erg groot. Dus er moet ook nog eens reisgeld worden betaald. Daarom ben ik er drie keer heen geweest, om de zorgen die mijn oom heeft een beetje te verlichten.

Het begon allemaal in januari, toen werd mijn tante 70 jaar en daar wilde mijn moeder graag heen. Omdat het haar zus is en we niet weten of mijn tante er volgend jaar ook nog is met haar verjaardag. Toen zijn mijn moeder en ik twee weken geweest. Al snel zag ik dat de verzorging van mijn tante erg zwaar was voor mijn oom van 74 jaar en mijn neven en nicht. De kinderen wonen allemaal ver weg en proberen één keer per week te komen helpen.

In maart ben ik voor de tweede keer geweest samen met mijn moeder. We hebben allebei een koffer gevuld met incontinentie materiaal en onderleggers en handschoenen meegenomen. Die moet mijn tante ook zelf betalen in de USA. Dit keer ben ik ruim drie weken geweest. Een leuk lichtpuntje was mijn verjaardag, die ik daar gevierd heb.

Tijdens mijn verblijf heb ik regelmatig contact gehouden met Jarien Sinke. Zij is een collega van mij en heeft onder anderen een spinningmarathon en een sponsorfietstocht voor ALS in Vlissingen gehouden. Ik heb haar verteld over mijn tante en hun dus op deze manier met elkaar in contact gebracht. Zo was Vlissingen en Santa Nella dichtbij elkaar dan we dachten. Elk jaar in oktober wordt er bij mijn tante ook een sponsorwandeltocht gehouden. Dan krijgt mijn tante een sponsor spandoek en t-shirts met haar naam erop. Ik heb voor Jarien een t-shirt van mijn tante meegenomen.

In mei ben ik voor de derde keer naar mijn tante geweest, dit keer alleen. Ik ben toen vier weken bij hun geweest, want mijn oom moest geopereerd worden aan een hernia in zijn buik. Hij is jaren geleden ook geopereerd geweest aan zijn buik, maar door het vele tillen wat hij moet doen is de hernia ontstaan. De hele zorgwekkende toestand van mijn tante ging hem ook de parten spelen. Ook de kinderen hebben geprobeerd hun steentje bij te dragen. Het was een zeer zware tijd vanwege twee zieken.

Tijdens deze derde reis was het lichtpuntje de verjaardag van mijn neef, die 50 jaar werd. Op die avond heb ik heerlijk kunnen dansen en lekker kunnen kletsen. Een betere uitlaatklep was er niet.

Het weekend nadat ik uit de USA terug was gekomen, vond de fietstocht van Jarien plaats. Een geweldig evenement, waarbij we 4300 euro hebben opgehaald. Ik heb toen bij de Koek en Sopie tent  van de tocht gestaan. Dit was heel leuk om te doen. Het was een geweldige dag. Enthousiaste mensen en een geweldig tuinfeest bij Jarien thuis. Dit gaan we vast volgend jaar weer doen.

Helaas is mijn tante op donderdag 15 oktober overleden is. Het is een hele lange strijd geweest, die heel veel van mijn tante heeft gevergt. Haar strijdlust heeft haar lang in leven gehouden. Ze heeft haar strijd durven op te geven, op het moment dat ze de stem van haar jongste zusje hoorde.
Die net was aangekomen vanuit Nederland. Haar jongste zusje heeft haar nog een paar uur mogen mee maken en toen is mijn tante rustig ingeslapen.
 
We hebben veel van tante riek gehouden. Een moedige tante met veel strijdlust.

Sonja vd klugt, Vlissingen